Cuốn tiểu thuyết như một lời giãi bày đầy cảm xúc, là sự suy tư đau đáu về ý nghĩa của tình mẫu tử, gia đình, tình yêu, tuổi mới lớn, bóng ma chiến tranh. Tất cả hiện lên đầy thi vị, rực rỡ nhưng không kém phần mãnh liệt dưới ngòi bút thiên tài của nhà thơ người Mỹ gốc Việt Ocean Vương.
On Earth We're Briefly Gorgeous là bức thư đầy tính tự sự của nhân vật chính “Chó con” gửi cho người mẹ không biết chữ của mình. Tác phẩm như một thước phim lịch sử của ký ức, xen kẽ với những đoạn trữ tình ngoại đề, triết lý, và những bài thơ, tái hiện câu chuyện cuộc đời không chỉ của nhân vật chính, mà còn là những lát cắt đầy cảm xúc về cả 3 thế hệ là ông ngoại, bà ngoại và mẹ anh, cũng như câu chuyện của những thanh niên Mỹ thế hệ cậu mà đặc trưng là người bạn trai Trevor.
Vừa là hiện thân cho hình ảnh một đứa trẻ châu Á với những khác biệt, gồng gánh để trưởng thành nơi đất khách quê người, vừa là chứng nhân cho một thế hệ bị bóng ma của chiến tranh ăn mòn và huỷ hoại, Ocean Vương đã tái hiện một cách đầy chân thật đến mức tàn nhẫn về những khác biệt của thế hệ, bóc trần góc tối của câu chuyện chủng tộc, giai cấp và nam tính.
“Nếu đời sống một cá thể là quá ngắn ngủi, so với lịch sử hành tinh này, chỉ một cái chớp mắt, như người ta nói, vậy thì được rực rỡ, cho dù suốt từ ngày ta sinh ra đến ngày ta chết đi, là rực rỡ chỉ trong một thoáng”. Dường như suy nghĩ ấy áp dụng được cho toàn bộ cuốn tiểu thuyết này, một nơi chạm đến gần như mọi vấn đề nhức nhối của thời đại và văn chương: tình mẫu tử, tuổi mới lớn, chiến tranh, nhập cư, LGBT+, và vượt lên tất cả, đó là một suy tư đau đáu về sự rực rỡ thoáng chốc ấy của cái đẹp, của kiếp người phù du.
Với sự thấu hiểu đáng kinh ngạc cùng khả năng chạm sâu đến mọi vấn đề thầm kín nhất, Ocean Vương không chỉ khắc hoạ hình ảnh những con người cô đơn, mắc kẹt giữa các thế giới khác nhau, gửi gắm lòng trắc ẩn và sự dịu dàng, để ta có thể tự chữa lành và giải cứu lẫn nhau mà không phải từ bỏ bản ngã của riêng mình.
“Với một xuất thân bên rìa hết sức xa lạ, Ocean Vương đã viết nên một tác phẩm trữ tình về quá trình tự khám phá chính mình, vừa thành thật đến choáng váng, vừa phổ quát trong từng câu chữ. Nó không đơn giản chỉ là sự rực rỡ trong khoảnh khắc mà xứng đáng là một tuyệt tác vĩnh cửu ” Ron Charles - The Washington Post
“Bằng sự chính xác của một nhà thơ, Ocean Vuong xem xét liệu biến kinh nghiệm của chúng ta thành từ ngữ có thể chữa lành những vết thương trải dài hàng thế hệ hay không, và liệu tiếng nói của ta có thể nào thực sự được nghe bởi những người ta yêu thương nhất.” Celeste Ng
On Earth We're Briefly Gorgeous là tác phẩm gây được tiếng vang lớn trong cộng đồng văn chương quốc tế lẫn tại Việt Nam, dành được vô số các giải thưởng khác nhau:
- LONGLIST for the National Book Award
- WINNER of the American Book Award
- WINNER of the Mark Twain American Voice in Literature Award
- WINNER of the New England Book Award
- WINNER of the Massachusetts Book Award
- WINNER of the Connecticut Book Award
- WINNER of the Brooklyn Public Library Literary Prize
- WINNER of the Publishing Triangle’s Ferro-Grumley Award for LGBTQ Fiction
- WINNER of the Digital Book World: Best Book